北地龍墟（1-3）
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北地龍墟（1-3）
1、
烏嵐再次和那個世界失聯。然而這次失聯，完全是烏玫的人為幹預。
畢竟身上有明顯傷口，烏嵐無法搪塞受傷的事實，只好半真半假說了一點事件經過，烏玫聽完大為光火，讓她安心在家養身體，不要到處亂跑。烏嵐表面上聽了，實際並沒有照做，還是沒日沒夜地琢磨怎麽回去，無數次嘗試激活體內異蜂心血、白蘭花苞和菌人孢子，均未起效。
烏嵐感覺心裏時刻繃著一根弦，擔心是這種心境影響她回去，於是強迫自己轉移註意力、放松。這時倒多虧母親的到來，烏嵐的現代生活變得異常落地，也因為她在身邊，害怕的時候，總能找到依靠。
連續數日被重度焦慮攻占到難以入眠後，大年初六的晚上，烏嵐在夢中遇到一位意外來客。
夢裏，烏嵐獨自站在一片無邊無際的青色海面上，海面不時翻起巨大的風浪，一點也不平靜。
燭龍憑空乍現，像一團紅色的粉末，環繞著烏嵐。
“你還活著？”烏嵐驚問道。
“讓烏小姐失望了，沒死。”
“李勰呢？你活著，他是不是也不會死？衛習左就覆活了。”
“難說，豬肉都有保質期，人體憑什麽例外。”
烏嵐極力忽略他談論李勰生死時的輕浮語氣。“你不是還需要依靠他的肉體寄生嗎？”
“本來是，奈何世子和烏小姐都不喜歡我，看來只能另覓良人。”
“絲巾在我手上，那是你的身體。”
“哦對。”燭龍幽幽道。“那麽，烏小姐打算拿我的身體怎麽辦呢？”
“你不能放棄李勰。”
“一條只能留在現代做絲巾的東西，救不了他。”
“玉枕不見了，我懷疑是我媽把它藏了起來。”烏嵐急道，“你有沒有辦法幫我回去？”
燭龍無聲繞行烏嵐，片刻後，他說：“沒有玉枕，你仍然可以激活坐標點。”
“我試過，不行。可能因為我註意力不夠集中，所以需要玉枕。最近，我反覆琢磨留在現代的幾件物品，李勰那把劍能夠同時對你和應龍的肉身造成傷害，它也穿越了兩個時空，玉枕為什麽會和劍放在一起，存疑。或許玉枕、劍，都和絲巾一樣，不是人類常規認知裏的物品。”
燭龍這回沈默了更長時間，道：“烏小姐這個人，大部分時候很聰明，有些時候，受好人身份禁錮，就有了盲區。——玉枕被你母親藏在主臥。”
他的轉折來得太快，烏嵐一時沒反應過來，只發出一個意表驚訝的“啊”字。等她想明白關鍵，人已經醒了。燭龍的提醒言猶在耳，她租的是次臥，一直把主臥當禁地，未經屋主同意，連烏玫來，也只是和她擠一張床。盡管這套房名義上的主人其實是李勰，她確實是囿於自己的原則，沒想到去主臥找。
得知玉枕下落，烏嵐不再固守租客界限，後半夜，獨自帶著絲巾轉去主臥，輕手輕腳地在房間裏找了一圈，終於在床下的抽屜裏找回玉枕，當下來不及高興，連忙啟動穿梭流程。
緊接著，她順利返回那個世界。
這一次穿梭太快，烏嵐來不及感知細節。等她看清周圍環境，發覺自己竟又來到了北地。
為什麽玉枕會帶她來這？烏嵐沒功夫細想，開始琢磨該怎麽從這裏快速去長安，尋找李勰的下落。
北地廣袤的冰面上安置著一座孤零零的茅屋，烏嵐緩緩飛近茅屋，想看裏面有沒有生物，能不能問路。
她撞見了竊脂。
此時的白鸮正在守夜，先是乍然察覺神龍勢能逼近，待她定了定睛，聽來者疑問道：“竊脂？”
“是我。”竊脂連忙道，“烏娘子，你終於回來了！”
“你怎麽在這裏？”烏嵐驚道。
接下來的時間，烏嵐從竊脂口中知道了長安驚變的後續。
歲除當晚，竊脂才見孟極向神君行刺，轉瞬便被二龍相加的神力震出堂屋。等竊脂緩過形神，重回屋內，神君當胸插著一把劍，他的人身已經死去。
不多時，阿藏也趕回堂屋，狐魅沒看見孟極行刺經過，面對眼前狼藉，只是茫然無措。
“是孟極，孟極獸刺殺了神君。”竊脂道。
“世子是神龍，神龍怎麽會死？孟極怎麽會——”
“燭龍不會死，世子會死，孟極也死了。”迎著阿藏驚駭的眼神，竊脂肅色道：“方才應龍和燭龍雙雙出擊，孟極獸形神俱滅。”
阿藏受了傷，緩緩回轉著神智，左右四顧道：“烏娘子呢？”
竊脂搖頭，“剛剛還在。”
阿藏目光轉向世子胸口那柄劍，“這是世子的佩劍，孟極怎會突然行刺？”
竊脂道：“當時情形十分突然，我並未註意。”
阿藏禁不住咳了一聲，咳出一口鮮血。
竊脂擔憂道：“狐魅受傷了。”
阿藏又咳了幾聲，堅持提著一口氣力，道：“去北地，我們帶世子的屍身去北地。等烏娘子回來，會救活他。”
阿藏、竊脂和衛習左各自受了不同程度的傷，阿藏急著救人，不等身體恢覆，當即要把世子屍身送往北地。竊脂是鸮，被燭龍神君捕來當斥候，按說神君已死，她恢覆自由身，合該另尋出路。
可不知為何，眼見那衛道人借口有傷，不肯幫阿藏，狐魅獨自忙碌，竊脂不忍心，決心留下來幫她。
一狐一鸮離開前，衛習左問阿藏何必如此。
“我和世子在蓬萊清凈觀交過心，我把他當朋友，就如同我把你當朋友一樣。南海郡去北地，我送過你。”阿藏道，“長安離北地更近，再送一趟，舉手之勞。”
衛習左低頭沈默。
阿藏想了想，道：“烏娘子回來，必定也會和我做同樣的事情。”
衛習左不語。
阿藏見搬出烏娘子也說不動他，只好放棄邀他一起上路，“就此別過。”
“待我先取袖囊，長安離北地是近，誰知會不會遇到邪魅。”衛習左道，“你二獸對付獸類尚可，邪魅可不行。”
就這樣，衛習左也加入了北地之行。
聽完全程，烏嵐心頭湧起滿腔的覆雜情緒。回現代這些天，由於前有孟極的背叛，她總是暗中壓制對朋友的期待，尤其是期待阿藏，如果李勰已死，她能像救衛習左那樣，救下李勰，至少替他保管好屍體……烏嵐也做好了t心理準備，回到唐朝，朋友散訖，各奔天涯。
結果證明，她的朋友值得期待。
2、
在北地常年不化的冰洞裏，烏嵐見到了李勰，他還穿著遇刺那天的粗布衣服，鮮血染紅布料，加上奔波，已經看不出布料的本來顏色。他的屍身保存完好，低溫雖然使他裸露在外的皮膚呈現出黑紫色，不知道是誰替他洗過臉，他的臉格外幹凈。
烏嵐不忍再看，呼吸變得艱難，舒緩了片刻，問竊脂：“那把劍在哪？”
竊脂領烏嵐繞到屍體另一側，道：“因是神君貼身佩劍，這一路，一直放在他身邊。”
冰洞挖在冰面以下，比地面溫度低很多，看竊脂凍得瑟瑟發抖，烏嵐道：“你先去外面，我在這裏看看他。”
竊脂默然退出。
冰洞簡陋，四面都是冰，光線從洞口和上方照射進來。烏嵐直接席地而坐，在這裏，她是應龍，冷熱無感，只要她想，可以陪他坐到天荒地老。
烏嵐怎麽也沒想到，自己竟就這樣睡了過去。後來她想，或許是因為這些天她太緊繃，直到親眼見到李勰的全屍，那顆風雨飄搖的心才放松下來。
等她睡到自然醒，北地已是陽光普照。當然，這片地域的陽光只提供照明，沒有任何溫度，烏嵐是睡夢中覺得刺眼，才醒轉過來。
鉆出冰洞，一人一鸮一狐守在外面等她。阿藏見到烏嵐，一雙大眼睛頃刻間變得濕潤，泛著水光。“烏娘子，你總算是來了！”
聽狐魅語帶哽咽，烏嵐心口也有些酸澀，想到正事要緊，連忙平覆了情緒，向阿藏道：“這裏面，只有你來北地救活過人，我想知道具體流程。”
烏嵐問得認真，阿藏心思也轉回當下，道：“先前救衛習左，是托北地神龍相救。此次再來，我和竊脂分頭找過好幾圈，北地就這麽大點地方，並沒尋見神龍蹤跡。”
竊脂道：“或許神龍設了結界也未可知。”
阿藏搖頭道：“我看未必，雖然我只是小小狐貍，一方水土有沒有靈氣，還是能察覺一二。前兩次來北地，只覺此地靈氣極盛，此次來，明顯不如先前。北地龍族想必已經遁世了。”
烏嵐道：“所以，你沒見過北地神龍怎麽救活的衛習左？”
阿藏想了想，道：“當時，那神龍說他沒有鳳喙和麟角，我以為他要先等我尋到寶物，結果衛習左突然活了。”
烏嵐又將視線轉向衛習左，後者立刻接話道：“我沒看見他是如何救活的我，也不知道具體用了何種寶物，只知道活過來後，我多了飛天術。”
信息對齊，烏嵐陷入思考。
不多時，她決定親自勘查地形，看看是否有隱藏空間。
勘查結果很令烏嵐意外，如阿藏所說，北地面積不大，甚至不如長安，不存在隱藏空間，然而北地本身，就是一個隱藏世界。這一點，烏嵐還是飛到高處才發現。
烏嵐在這個世界見過許多結界，大都是高維度上古神獸以其高維度形體所設，神獸不在，結界也會消失。
為什麽北地還在？
在北地上空繞行良久，烏嵐忽又想起這次穿梭經過，使用玉枕前，她在腦子裏回轉過幾個坐標點，比較著，大漠離長安近一些，本以為自己會在大漠現身，沒想到居然來了北地。假如前次穿梭是黃玄真的邀請，那麽，這次難道還會是他？
思及至此，烏嵐重回地面，竊脂和阿藏出去覓食，只剩衛習左留下，又在練習飛行術。
見烏嵐回來，衛習左徐徐從上空下降，落地姿勢比之前熟練許多。不僅如此，回到北地，他的騰空高度也上升了一些，心下感到得意，面上也不遮掩。
“衛先生，你們昨天到的北地，路上還順利嗎？”烏嵐問。
“順利得很。”衛習左道，“歲除那夜，皇帝北逃，亂黨相繼追逐而去，反倒肅清了路障。咱們這一行，狐魅和白鸮本就不是凡人，至於我，新得的靈力，雖無驄駒代駕，趕路不算吃力。”
“沿途有沒有聽到國師黃玄真的消息？”
衛習左想了想，搖頭道：“沒功夫打聽這些。”
烏嵐點頭，“太昌公主呢？”
“這個聽說了。”衛習左立刻道，“元日，她在東都稱帝，有裴家軍相助，敬宗只怕是兇多吉少。我早說過，李氏一族，有弒親的血脈。”
烏嵐低頭沒接話。出神半晌，忽然看到冰層下耀眼的各色羽毛，道：“這些是？”
“鳳羽。”衛習左答道，“先前那神龍說，鳳凰習慣來北地度過換羽期，這些都是換羽留下的羽毛。”
烏嵐站起身，一邊在冰面慢行一邊觀察下面的羽毛，她之前來北地都是夜裏，沒見到這些細節，這回再看，總覺得哪裏不對勁，思忖道：“北地常年結冰，冰化不開，鳳羽怎麽會在下面？”
衛習左聞言，不禁也有些奇怪。“難道是沒結冰之前留下的？”
烏嵐沈思片刻，忽地以神力劈開冰面，留出一道口子，旋即以龍形下潛……
這一潛，烏嵐的認知再一次被刷新。
北地冰層極厚，但冰面以下並沒有水，而是真空環境，鳳羽浮在虛空中，穿過密度不算太厚的鳳羽，冰面以下深不見底，烏嵐進入一段又一段的迷霧之中，這體驗瞬間令她想起南海那次穿梭，那時，她是自灰霧裏向上，這次是向下——就在她隱約想明白兩者相似的緣由時，她醒了。
烏嵐在現代醒來，主臥朝南，偌大的窗戶，窗簾沒拉，室內灑滿陽光，一轉頭，玉枕就在左邊。
白天不是現代穿梭的合適時機，趁這個時間，烏嵐向烏玫坦白了自己即將發起的行動，順便盤問她為什麽要偷藏玉枕，“是不是魏阿姨——”
烏玫聞言，連連擺手道：“跟你魏阿姨無關，別誤會她。是我自己想著，你身上受了傷，人家傷筋動骨都要一百天，你休息半個月哪夠？帶著舊傷去那裏，不是更危險？”
母親對她遇到的一切境況都表現得很平靜，想到她有魏阿姨的提醒，魏阿姨又是某種類似於先知的角色，烏嵐心下莫名一松，“所以你支持我去那裏？”
“本來就一直沒攔著。”烏玫大方道，“從你出生開始，媽就知道你不是一般的孩子，雖然我也想把你培養得普通一點，離那些事情遠一點，但人哪能鬥得過天命呢？我越攔你，你反而離我更遠，你要是背著我做這些危險的事情，出了什麽事，我不是更後悔？索性還是由著你吧。”
互相抱在一起淚流滿面、用直白語言表達愛意不是烏家母女的相處模式。從母親這些聽似平淡的話語中，烏嵐確認她支持自己，已然足夠。
想通玉枕的秘密，當晚，烏嵐在主臥用了它。兩次貿然穿梭去北地，烏嵐以為是黃玄真的召喚，如今看來，或許還有別的可能。
第三次穿梭回北地，烏嵐重溫了穿越厚重霧障的體驗，直到北地獨特風光映入眼簾，她才驚覺自己在穿梭途中聞到過熟悉的味道，神土香氣。
3、
衛習左發現自己可以在半空打坐，特別是入夜後，北地靈氣大盛，他能感覺到體內氣脈吸納了靈氣在游走。對於修行者來說，天地靈氣能和人體精氣結合，是即將升仙的征兆。
烏嵐離開後的這一夜，衛習左照常靜坐於半空之中，北地雖冷，好在沒有風霜雨雪，一件裘衣足夠禦寒。突然間，他註意到冰層下方有動靜，像是什麽精怪在活動，當即掏出袖囊，要取符咒應對。
不料，連續祭出幾張符咒，冰層下的“精怪”愈加猖狂，先前還只有青影浮動，漸漸開始有綠色的鬼光掠過。衛習左自知無力對付，打算去找白鸮和狐魅幫忙，卻見一道青氣自冰層下躥出，徑自騰向了上空。
衛習左怔在原地。
這道青氣正是烏嵐。
衛習左使用符咒之前，她正在北地深坑尋找神土香的來源，忽然間見到一大片浮動的綠光，使她楞了神，還是體內應龍帶她高飛，停在一個能看清綠光究竟是什麽的高度，而後，給足烏嵐反應時間。
在萬裏高空，烏嵐看到上古神龍大戰、兩條神龍隕歿，始祖神龍的龍氣像冰山坍塌那樣，化入北方大地，又有一條神龍連續攝殺數十只鳳凰，以神力強行取走鳳喙，試圖救活殞命的神龍。鳳凰失去生命，只剩五彩斑斕的鳳羽散落於地。最後，那條唯一存活的神龍蟄伏於地表，以緩慢而又堅定的力量，誕育出六條新生命。
大抵因為已經身亡，陸續出現的神龍、鳳凰都是綠光的形狀。最後這條分明是龍母，她的死亡不如前兩條那樣幹脆。北地空寂，烏嵐卻仿佛能聽見龍母來自另一個時空的悠長呼吸。
陰靈沖撞，衛習左支撐不住，於冰面靜坐調息，忽聽身後傳來烏嵐的聲音：t“衛先生身上還有符咒嗎？”
衛習左回頭，道：“還有。”
烏嵐已走到他近前，“能否再試試，召喚陰靈。”她有種直覺，龍母沒有完全死亡，就像稚川君和沙漠祖龍都留下了種子一樣。她想借機試試，能不能和陰靈對話，
衛習左身體不適，理該拒絕，無奈是她的要求，他只想滿足，毫不猶豫地道：“好。”緊接著，他開始施咒，因著烏嵐這份信任，手訣掐得都比平日更用力。再看烏嵐，只是靜靜蹲在冰面，盯著下方的鳳羽。
白天，衛習左提起鳳羽來歷，對北地神龍說法不疑有他，烏嵐剛剛看過北地形成始末，只覺得冰下的奇觀確實美，美得殘酷。北地神龍或許也不知道真相，他和衛習左一樣，聽到的是個美麗謊言。
孟極刺殺李勰的動機，烏嵐已經明晰，回溯起來，孟極在稚川出現那天，就是和一條白龍一起，白龍那時現身，分明是調虎離山之計，意在引走烏嵐，好讓孟極趁燭龍虛弱時下手。孟極首領臨時向烏嵐投誠，想來也是聽白龍指揮。從其他龍族成員的口中，烏嵐知道，那條在稚川和大漠分別攻擊過他們的小白龍就是龍族老二，他是龍族天賦最高的後代，知道模仿、嫁禍、擬態……各種陰謀詭計，可他最終敗於燭龍的血脈壓制。燭龍掠殺孟極族眾，孟極本就對他有恨意，再添上龍族一命，即便李勰從一開始就放過他性命，無奈他體內住著燭龍，孟極的覆仇行為，邏輯上很好理解，烏嵐只是感性上不好接受。她早知道他來歷不明，想過提防，可若幹次出生入死後，烏嵐完全放下懷疑，依舊換來了背叛。
腦中不停轉著這些線索，烏嵐眼前漸漸出現異象，衛習左的召喚術起了效果。
只見冰層下方不斷有氣體溢出，像一根根青色海藻，這些青藻長度不一，自下而上，環繞在衛習左身邊。
衛習左端坐於冰面上，閉目凝神，口中念念有詞。
烏嵐化龍形向上，結果到高空，所見並無特別之處。很快，她回到冰面，伸手去夠那些青藻，不料青藻們仿佛有知覺，動作靈活地避開了她。
烏嵐好奇問衛習左：“衛先生看得到這些青藻嗎？”
衛習左睜眼，環顧四周，“青藻？在何處？”
烏嵐點點頭，覆又疑問道：“你怎麽知道自己是否召喚成功，又怎麽拜托陰靈幫助你呢？”
衛習左道：“念咒即可，若召喚成功，邪魅自會退散。”
烏嵐心下了然，視線重回人類肉眼“看不見”的青藻上。
北地沒有風，烏嵐凝視青藻良久，忽然感覺周身有風在吹，這陣風還帶來一陣悠遠的女聲吟唱。
烏嵐受驚，扭頭去看衛習左，卻見他依舊雙眼緊閉，面色沒有變化。不必多問，顯然他也聽不見聲響。
吟唱還在繼續，聽不出唱的是什麽，烏嵐只看到眼前青藻隨吟唱聲有節奏地浮動。不等她研究出周圍正在發生什麽，應龍帶她化了形，追上浮游的青藻，聽那女聲如唱歌一般道：“何故窮追不舍？”
烏嵐道：“我想知道您是誰？”
女聲道：“和你一樣，始從混沌天而來。”
烏嵐想了想，“您是祖龍，您還活著？”
女聲道：“始祖神龍殞命，龍氣短時間不會消散，此地先後有三條祖龍喪命，又加鳳凰之氣，故而形成龍墟，到龍墟消失那一日，我才會死得幹幹凈凈。”
雖然說話內容驚悚，女聲很悅耳，烏嵐想離她近一些，她卻很快飄去遠方。
“請教龍墟是什麽？”烏嵐問。
“語言、文字，乃是人類智識，你本性是人類，自當按人類意思理解，墟，是萬物之終，無盡之淵。”
烏嵐腦中靈光一閃，“南海是不是也有一個龍墟？”
“我沒去過南海。”
烏嵐沈默，想到那個為粉飾龍母屠殺行為而編造出來的謊言，道：“您是北地龍族的母親吧？”
女聲道：“不錯。”
“您的其中一個孩子，是謀殺我朋友的主謀。”烏嵐不無厲害道，“我知道黃玄真在替您照顧孩子，如果可以，能否告訴我他的來歷？”
龍母沒有立即回答，烏嵐猜她一定聽出了自己的軟性威脅。神獸的行為不能用人類價值觀來評判，這一點，烏嵐早已認清，但在母性這一則上，獸類和人類擁有共通的天性，去年在南海，上古鯤鵬殞命前，臨終遺言也是懇求燭龍放過她的孩子。
“他原是龍墟深處的黑泥，受龍氣滋養，能化形成萬物，常扮作人類，在人間游走。”龍母忽然道，“他並非替我照顧孩子，黑泥本無知無覺，不過借了龍氣，偶得靈識。他的命與龍族一榮俱榮，一損俱損，護佑龍族，也是自保。”
怪不得她在冰層下四處搜尋，只聞到神土香氣味，卻找不到黃玄真的蹤跡，原來他的真身在龍墟裏。烏嵐正沈浸消化這些信息，四周青藻忽然一起消失不見。北地驟然間覆歸靜夜。
衛習左往冰面噴出一口鮮血，大如銀盤的月亮照著，他的血很快匿跡於冰層之下，下面仿佛住著水蛭。
烏嵐迅速回到他身邊，“你怎麽了？”
衛習左搖頭，“召喚術起了效用，陰靈討要一點回禮罷了。”
話說得輕松，他的臉色卻近乎慘白。烏嵐想扶他起身回屋，他站不起來，再使力，衛習左直接倒在她身上。
衛習左受傷，竊脂就近尋了個醫館，阿藏留在北地看守屍身，烏嵐和竊脂將之送去就醫。
雖然時間已晚，竊脂使了些唬人的把戲，楞是逼得老大夫披衣起身，為衛習左診治。烏嵐旁聽大夫把脈，說的都是氣血方面問題，又說他身體底子太弱，虧損太多，縱然這會兒能救回來，往後命也不長。
老大夫抓了藥，囑咐年輕的徒弟去煎，烏嵐本想代勞，想到自己根本不會熬中藥，只好放棄。隨竊脂一同步到院外，望著夜空，嘆了口長長的氣。
“衛道人肉體凡胎，施用禁術，遭陰靈反噬，乃是咎由自取。”竊脂道，“烏娘子不必自責。”
烏嵐看向她，這只跟他們走南闖北的貓頭鷹已經通了人性，眼裏還是裝滿獸類特有的純凈，她在安慰烏嵐，話語並沒太多的包裝和修飾，她用獸類視角理解生命的過程，所以把死亡看得很淡。烏嵐學了很久，學不會。
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烏嵐再次和那個世界失聯。然而這次失聯，完全是烏玫的人為幹預。
畢竟身上有明顯傷口，烏嵐無法搪塞受傷的事實，只好半真半假說了一點事件經過，烏玫聽完大為光火，讓她安心在家養身體，不要到處亂跑。烏嵐表面上聽了，實際並沒有照做，還是沒日沒夜地琢磨怎麽回去，無數次嘗試激活體內異蜂心血、白蘭花苞和菌人孢子，均未起效。
烏嵐感覺心裏時刻繃著一根弦，擔心是這種心境影響她回去，於是強迫自己轉移註意力、放松。這時倒多虧母親的到來，烏嵐的現代生活變得異常落地，也因為她在身邊，害怕的時候，總能找到依靠。
連續數日被重度焦慮攻占到難以入眠後，大年初六的晚上，烏嵐在夢中遇到一位意外來客。
夢裏，烏嵐獨自站在一片無邊無際的青色海面上，海面不時翻起巨大的風浪，一點也不平靜。
燭龍憑空乍現，像一團紅色的粉末，環繞著烏嵐。
“你還活著？”烏嵐驚問道。
“讓烏小姐失望了，沒死。”
“李勰呢？你活著，他是不是也不會死？衛習左就覆活了。”
“難說，豬肉都有保質期，人體憑什麽例外。”
烏嵐極力忽略他談論李勰生死時的輕浮語氣。“你不是還需要依靠他的肉體寄生嗎？”
“本來是，奈何世子和烏小姐都不喜歡我，看來只能另覓良人。”
“絲巾在我手上，那是你的身體。”
“哦對。”燭龍幽幽道。“那麽，烏小姐打算拿我的身體怎麽辦呢？”
“你不能放棄李勰。”
“一條只能留在現代做絲巾的東西，救不了他。”
“玉枕不見了，我懷疑是我媽把它藏了起來。”烏嵐急道，“你有沒有辦法幫我回去？”
燭龍無聲繞行烏嵐，片刻後，他說：“沒有玉枕，你仍然可以激活坐標點。”
“我試過，不行。可能因為我註意力不夠集中，所以需要玉枕。最近，我反覆琢磨留在現代的幾件物品，李勰那把劍能夠同時對你和應龍的肉身造成傷害，它也穿越了兩個時空，玉枕為什麽會和劍放在一起，存疑。或許玉枕、劍，都和絲巾一樣，不是人類常規認知裏的物品。”
燭龍這回沈默了更長時間，道：“烏小姐這個人，大部分時候很聰明，有些時候，受好人身份禁錮，就有了盲區。——玉枕被你母親藏在主臥。”
他的轉折來得太快，烏嵐一時沒反應過來，只發出一個意表驚訝的“啊”字。等她想明白關鍵，人已經醒了。燭龍的提醒言猶在耳，她租的是次臥，一直把主臥當禁地，未經屋主同意，連烏玫來，也只是和她擠一張床。盡管這套房名義上的主人其實是李勰，她確實是囿於自己的原則，沒想到去主臥找。
得知玉枕下落，烏嵐不再固守租客界限，後半夜，獨自帶著絲巾轉去主臥，輕手輕腳地在房間裏找了一圈，終於在床下的抽屜裏找回玉枕，當下來不及高興，連忙啟動穿梭流程。
緊接著，她順利返回那個世界。
這一次穿梭太快，烏嵐來不及感知細節。等她看清周圍環境，發覺自己竟又來到了北地。
為什麽玉枕會帶她來這？烏嵐沒功夫細想，開始琢磨該怎麽從這裏快速去長安，尋找李勰的下落。
北地廣袤的冰面上安置著一座孤零零的茅屋，烏嵐緩緩飛近茅屋，想看裏面有沒有生物，能不能問路。
她撞見了竊脂。
此時的白鸮正在守夜，先是乍然察覺神龍勢能逼近，待她定了定睛，聽來者疑問道：“竊脂？”
“是我。”竊脂連忙道，“烏娘子，你終於回來了！”
“你怎麽在這裏？”烏嵐驚道。
接下來的時間，烏嵐從竊脂口中知道了長安驚變的後續。
歲除當晚，竊脂才見孟極向神君行刺，轉瞬便被二龍相加的神力震出堂屋。等竊脂緩過形神，重回屋內，神君當胸插著一把劍，他的人身已經死去。
不多時，阿藏也趕回堂屋，狐魅沒看見孟極行刺經過，面對眼前狼藉，只是茫然無措。
“是孟極，孟極獸刺殺了神君。”竊脂道。
“世子是神龍，神龍怎麽會死？孟極怎麽會——”
“燭龍不會死，世子會死，孟極也死了。”迎著阿藏驚駭的眼神，竊脂肅色道：“方才應龍和燭龍雙雙出擊，孟極獸形神俱滅。”
阿藏受了傷，緩緩回轉著神智，左右四顧道：“烏娘子呢？”
竊脂搖頭，“剛剛還在。”
阿藏目光轉向世子胸口那柄劍，“這是世子的佩劍，孟極怎會突然行刺？”
竊脂道：“當時情形十分突然，我並未註意。”
阿藏禁不住咳了一聲，咳出一口鮮血。
竊脂擔憂道：“狐魅受傷了。”
阿藏又咳了幾聲，堅持提著一口氣力，道：“去北地，我們帶世子的屍身去北地。等烏娘子回來，會救活他。”
阿藏、竊脂和衛習左各自受了不同程度的傷，阿藏急著救人，不等身體恢覆，當即要把世子屍身送往北地。竊脂是鸮，被燭龍神君捕來當斥候，按說神君已死，她恢覆自由身，合該另尋出路。
可不知為何，眼見那衛道人借口有傷，不肯幫阿藏，狐魅獨自忙碌，竊脂不忍心，決心留下來幫她。
一狐一鸮離開前，衛習左問阿藏何必如此。
“我和世子在蓬萊清凈觀交過心，我把他當朋友，就如同我把你當朋友一樣。南海郡去北地，我送過你。”阿藏道，“長安離北地更近，再送一趟，舉手之勞。”
衛習左低頭沈默。
阿藏想了想，道：“烏娘子回來，必定也會和我做同樣的事情。”
衛習左不語。
阿藏見搬出烏娘子也說不動他，只好放棄邀他一起上路，“就此別過。”
“待我先取袖囊，長安離北地是近，誰知會不會遇到邪魅。”衛習左道，“你二獸對付獸類尚可，邪魅可不行。”
就這樣，衛習左也加入了北地之行。
聽完全程，烏嵐心頭湧起滿腔的覆雜情緒。回現代這些天，由於前有孟極的背叛，她總是暗中壓制對朋友的期待，尤其是期待阿藏，如果李勰已死，她能像救衛習左那樣，救下李勰，至少替他保管好屍體……烏嵐也做好了t心理準備，回到唐朝，朋友散訖，各奔天涯。
結果證明，她的朋友值得期待。
2、
在北地常年不化的冰洞裏，烏嵐見到了李勰，他還穿著遇刺那天的粗布衣服，鮮血染紅布料，加上奔波，已經看不出布料的本來顏色。他的屍身保存完好，低溫雖然使他裸露在外的皮膚呈現出黑紫色，不知道是誰替他洗過臉，他的臉格外幹凈。
烏嵐不忍再看，呼吸變得艱難，舒緩了片刻，問竊脂：“那把劍在哪？”
竊脂領烏嵐繞到屍體另一側，道：“因是神君貼身佩劍，這一路，一直放在他身邊。”
冰洞挖在冰面以下，比地面溫度低很多，看竊脂凍得瑟瑟發抖，烏嵐道：“你先去外面，我在這裏看看他。”
竊脂默然退出。
冰洞簡陋，四面都是冰，光線從洞口和上方照射進來。烏嵐直接席地而坐，在這裏，她是應龍，冷熱無感，只要她想，可以陪他坐到天荒地老。
烏嵐怎麽也沒想到，自己竟就這樣睡了過去。後來她想，或許是因為這些天她太緊繃，直到親眼見到李勰的全屍，那顆風雨飄搖的心才放松下來。
等她睡到自然醒，北地已是陽光普照。當然，這片地域的陽光只提供照明，沒有任何溫度，烏嵐是睡夢中覺得刺眼，才醒轉過來。
鉆出冰洞，一人一鸮一狐守在外面等她。阿藏見到烏嵐，一雙大眼睛頃刻間變得濕潤，泛著水光。“烏娘子，你總算是來了！”
聽狐魅語帶哽咽，烏嵐心口也有些酸澀，想到正事要緊，連忙平覆了情緒，向阿藏道：“這裏面，只有你來北地救活過人，我想知道具體流程。”
烏嵐問得認真，阿藏心思也轉回當下，道：“先前救衛習左，是托北地神龍相救。此次再來，我和竊脂分頭找過好幾圈，北地就這麽大點地方，並沒尋見神龍蹤跡。”
竊脂道：“或許神龍設了結界也未可知。”
阿藏搖頭道：“我看未必，雖然我只是小小狐貍，一方水土有沒有靈氣，還是能察覺一二。前兩次來北地，只覺此地靈氣極盛，此次來，明顯不如先前。北地龍族想必已經遁世了。”
烏嵐道：“所以，你沒見過北地神龍怎麽救活的衛習左？”
阿藏想了想，道：“當時，那神龍說他沒有鳳喙和麟角，我以為他要先等我尋到寶物，結果衛習左突然活了。”
烏嵐又將視線轉向衛習左，後者立刻接話道：“我沒看見他是如何救活的我，也不知道具體用了何種寶物，只知道活過來後，我多了飛天術。”
信息對齊，烏嵐陷入思考。
不多時，她決定親自勘查地形，看看是否有隱藏空間。
勘查結果很令烏嵐意外，如阿藏所說，北地面積不大，甚至不如長安，不存在隱藏空間，然而北地本身，就是一個隱藏世界。這一點，烏嵐還是飛到高處才發現。
烏嵐在這個世界見過許多結界，大都是高維度上古神獸以其高維度形體所設，神獸不在，結界也會消失。
為什麽北地還在？
在北地上空繞行良久，烏嵐忽又想起這次穿梭經過，使用玉枕前，她在腦子裏回轉過幾個坐標點，比較著，大漠離長安近一些，本以為自己會在大漠現身，沒想到居然來了北地。假如前次穿梭是黃玄真的邀請，那麽，這次難道還會是他？
思及至此，烏嵐重回地面，竊脂和阿藏出去覓食，只剩衛習左留下，又在練習飛行術。
見烏嵐回來，衛習左徐徐從上空下降，落地姿勢比之前熟練許多。不僅如此，回到北地，他的騰空高度也上升了一些，心下感到得意，面上也不遮掩。
“衛先生，你們昨天到的北地，路上還順利嗎？”烏嵐問。
“順利得很。”衛習左道，“歲除那夜，皇帝北逃，亂黨相繼追逐而去，反倒肅清了路障。咱們這一行，狐魅和白鸮本就不是凡人，至於我，新得的靈力，雖無驄駒代駕，趕路不算吃力。”
“沿途有沒有聽到國師黃玄真的消息？”
衛習左想了想，搖頭道：“沒功夫打聽這些。”
烏嵐點頭，“太昌公主呢？”
“這個聽說了。”衛習左立刻道，“元日，她在東都稱帝，有裴家軍相助，敬宗只怕是兇多吉少。我早說過，李氏一族，有弒親的血脈。”
烏嵐低頭沒接話。出神半晌，忽然看到冰層下耀眼的各色羽毛，道：“這些是？”
“鳳羽。”衛習左答道，“先前那神龍說，鳳凰習慣來北地度過換羽期，這些都是換羽留下的羽毛。”
烏嵐站起身，一邊在冰面慢行一邊觀察下面的羽毛，她之前來北地都是夜裏，沒見到這些細節，這回再看，總覺得哪裏不對勁，思忖道：“北地常年結冰，冰化不開，鳳羽怎麽會在下面？”
衛習左聞言，不禁也有些奇怪。“難道是沒結冰之前留下的？”
烏嵐沈思片刻，忽地以神力劈開冰面，留出一道口子，旋即以龍形下潛……
這一潛，烏嵐的認知再一次被刷新。
北地冰層極厚，但冰面以下並沒有水，而是真空環境，鳳羽浮在虛空中，穿過密度不算太厚的鳳羽，冰面以下深不見底，烏嵐進入一段又一段的迷霧之中，這體驗瞬間令她想起南海那次穿梭，那時，她是自灰霧裏向上，這次是向下——就在她隱約想明白兩者相似的緣由時，她醒了。
烏嵐在現代醒來，主臥朝南，偌大的窗戶，窗簾沒拉，室內灑滿陽光，一轉頭，玉枕就在左邊。
白天不是現代穿梭的合適時機，趁這個時間，烏嵐向烏玫坦白了自己即將發起的行動，順便盤問她為什麽要偷藏玉枕，“是不是魏阿姨——”
烏玫聞言，連連擺手道：“跟你魏阿姨無關，別誤會她。是我自己想著，你身上受了傷，人家傷筋動骨都要一百天，你休息半個月哪夠？帶著舊傷去那裏，不是更危險？”
母親對她遇到的一切境況都表現得很平靜，想到她有魏阿姨的提醒，魏阿姨又是某種類似於先知的角色，烏嵐心下莫名一松，“所以你支持我去那裏？”
“本來就一直沒攔著。”烏玫大方道，“從你出生開始，媽就知道你不是一般的孩子，雖然我也想把你培養得普通一點，離那些事情遠一點，但人哪能鬥得過天命呢？我越攔你，你反而離我更遠，你要是背著我做這些危險的事情，出了什麽事，我不是更後悔？索性還是由著你吧。”
互相抱在一起淚流滿面、用直白語言表達愛意不是烏家母女的相處模式。從母親這些聽似平淡的話語中，烏嵐確認她支持自己，已然足夠。
想通玉枕的秘密，當晚，烏嵐在主臥用了它。兩次貿然穿梭去北地，烏嵐以為是黃玄真的召喚，如今看來，或許還有別的可能。
第三次穿梭回北地，烏嵐重溫了穿越厚重霧障的體驗，直到北地獨特風光映入眼簾，她才驚覺自己在穿梭途中聞到過熟悉的味道，神土香氣。
3、
衛習左發現自己可以在半空打坐，特別是入夜後，北地靈氣大盛，他能感覺到體內氣脈吸納了靈氣在游走。對於修行者來說，天地靈氣能和人體精氣結合，是即將升仙的征兆。
烏嵐離開後的這一夜，衛習左照常靜坐於半空之中，北地雖冷，好在沒有風霜雨雪，一件裘衣足夠禦寒。突然間，他註意到冰層下方有動靜，像是什麽精怪在活動，當即掏出袖囊，要取符咒應對。
不料，連續祭出幾張符咒，冰層下的“精怪”愈加猖狂，先前還只有青影浮動，漸漸開始有綠色的鬼光掠過。衛習左自知無力對付，打算去找白鸮和狐魅幫忙，卻見一道青氣自冰層下躥出，徑自騰向了上空。
衛習左怔在原地。
這道青氣正是烏嵐。
衛習左使用符咒之前，她正在北地深坑尋找神土香的來源，忽然間見到一大片浮動的綠光，使她楞了神，還是體內應龍帶她高飛，停在一個能看清綠光究竟是什麽的高度，而後，給足烏嵐反應時間。
在萬裏高空，烏嵐看到上古神龍大戰、兩條神龍隕歿，始祖神龍的龍氣像冰山坍塌那樣，化入北方大地，又有一條神龍連續攝殺數十只鳳凰，以神力強行取走鳳喙，試圖救活殞命的神龍。鳳凰失去生命，只剩五彩斑斕的鳳羽散落於地。最後，那條唯一存活的神龍蟄伏於地表，以緩慢而又堅定的力量，誕育出六條新生命。
大抵因為已經身亡，陸續出現的神龍、鳳凰都是綠光的形狀。最後這條分明是龍母，她的死亡不如前兩條那樣幹脆。北地空寂，烏嵐卻仿佛能聽見龍母來自另一個時空的悠長呼吸。
陰靈沖撞，衛習左支撐不住，於冰面靜坐調息，忽聽身後傳來烏嵐的聲音：t“衛先生身上還有符咒嗎？”
衛習左回頭，道：“還有。”
烏嵐已走到他近前，“能否再試試，召喚陰靈。”她有種直覺，龍母沒有完全死亡，就像稚川君和沙漠祖龍都留下了種子一樣。她想借機試試，能不能和陰靈對話，
衛習左身體不適，理該拒絕，無奈是她的要求，他只想滿足，毫不猶豫地道：“好。”緊接著，他開始施咒，因著烏嵐這份信任，手訣掐得都比平日更用力。再看烏嵐，只是靜靜蹲在冰面，盯著下方的鳳羽。
白天，衛習左提起鳳羽來歷，對北地神龍說法不疑有他，烏嵐剛剛看過北地形成始末，只覺得冰下的奇觀確實美，美得殘酷。北地神龍或許也不知道真相，他和衛習左一樣，聽到的是個美麗謊言。
孟極刺殺李勰的動機，烏嵐已經明晰，回溯起來，孟極在稚川出現那天，就是和一條白龍一起，白龍那時現身，分明是調虎離山之計，意在引走烏嵐，好讓孟極趁燭龍虛弱時下手。孟極首領臨時向烏嵐投誠，想來也是聽白龍指揮。從其他龍族成員的口中，烏嵐知道，那條在稚川和大漠分別攻擊過他們的小白龍就是龍族老二，他是龍族天賦最高的後代，知道模仿、嫁禍、擬態……各種陰謀詭計，可他最終敗於燭龍的血脈壓制。燭龍掠殺孟極族眾，孟極本就對他有恨意，再添上龍族一命，即便李勰從一開始就放過他性命，無奈他體內住著燭龍，孟極的覆仇行為，邏輯上很好理解，烏嵐只是感性上不好接受。她早知道他來歷不明，想過提防，可若幹次出生入死後，烏嵐完全放下懷疑，依舊換來了背叛。
腦中不停轉著這些線索，烏嵐眼前漸漸出現異象，衛習左的召喚術起了效果。
只見冰層下方不斷有氣體溢出，像一根根青色海藻，這些青藻長度不一，自下而上，環繞在衛習左身邊。
衛習左端坐於冰面上，閉目凝神，口中念念有詞。
烏嵐化龍形向上，結果到高空，所見並無特別之處。很快，她回到冰面，伸手去夠那些青藻，不料青藻們仿佛有知覺，動作靈活地避開了她。
烏嵐好奇問衛習左：“衛先生看得到這些青藻嗎？”
衛習左睜眼，環顧四周，“青藻？在何處？”
烏嵐點點頭，覆又疑問道：“你怎麽知道自己是否召喚成功，又怎麽拜托陰靈幫助你呢？”
衛習左道：“念咒即可，若召喚成功，邪魅自會退散。”
烏嵐心下了然，視線重回人類肉眼“看不見”的青藻上。
北地沒有風，烏嵐凝視青藻良久，忽然感覺周身有風在吹，這陣風還帶來一陣悠遠的女聲吟唱。
烏嵐受驚，扭頭去看衛習左，卻見他依舊雙眼緊閉，面色沒有變化。不必多問，顯然他也聽不見聲響。
吟唱還在繼續，聽不出唱的是什麽，烏嵐只看到眼前青藻隨吟唱聲有節奏地浮動。不等她研究出周圍正在發生什麽，應龍帶她化了形，追上浮游的青藻，聽那女聲如唱歌一般道：“何故窮追不舍？”
烏嵐道：“我想知道您是誰？”
女聲道：“和你一樣，始從混沌天而來。”
烏嵐想了想，“您是祖龍，您還活著？”
女聲道：“始祖神龍殞命，龍氣短時間不會消散，此地先後有三條祖龍喪命，又加鳳凰之氣，故而形成龍墟，到龍墟消失那一日，我才會死得幹幹凈凈。”
雖然說話內容驚悚，女聲很悅耳，烏嵐想離她近一些，她卻很快飄去遠方。
“請教龍墟是什麽？”烏嵐問。
“語言、文字，乃是人類智識，你本性是人類，自當按人類意思理解，墟，是萬物之終，無盡之淵。”
烏嵐腦中靈光一閃，“南海是不是也有一個龍墟？”
“我沒去過南海。”
烏嵐沈默，想到那個為粉飾龍母屠殺行為而編造出來的謊言，道：“您是北地龍族的母親吧？”
女聲道：“不錯。”
“您的其中一個孩子，是謀殺我朋友的主謀。”烏嵐不無厲害道，“我知道黃玄真在替您照顧孩子，如果可以，能否告訴我他的來歷？”
龍母沒有立即回答，烏嵐猜她一定聽出了自己的軟性威脅。神獸的行為不能用人類價值觀來評判，這一點，烏嵐早已認清，但在母性這一則上，獸類和人類擁有共通的天性，去年在南海，上古鯤鵬殞命前，臨終遺言也是懇求燭龍放過她的孩子。
“他原是龍墟深處的黑泥，受龍氣滋養，能化形成萬物，常扮作人類，在人間游走。”龍母忽然道，“他並非替我照顧孩子，黑泥本無知無覺，不過借了龍氣，偶得靈識。他的命與龍族一榮俱榮，一損俱損，護佑龍族，也是自保。”
怪不得她在冰層下四處搜尋，只聞到神土香氣味，卻找不到黃玄真的蹤跡，原來他的真身在龍墟裏。烏嵐正沈浸消化這些信息，四周青藻忽然一起消失不見。北地驟然間覆歸靜夜。
衛習左往冰面噴出一口鮮血，大如銀盤的月亮照著，他的血很快匿跡於冰層之下，下面仿佛住著水蛭。
烏嵐迅速回到他身邊，“你怎麽了？”
衛習左搖頭，“召喚術起了效用，陰靈討要一點回禮罷了。”
話說得輕松，他的臉色卻近乎慘白。烏嵐想扶他起身回屋，他站不起來，再使力，衛習左直接倒在她身上。
衛習左受傷，竊脂就近尋了個醫館，阿藏留在北地看守屍身，烏嵐和竊脂將之送去就醫。
雖然時間已晚，竊脂使了些唬人的把戲，楞是逼得老大夫披衣起身，為衛習左診治。烏嵐旁聽大夫把脈，說的都是氣血方面問題，又說他身體底子太弱，虧損太多，縱然這會兒能救回來，往後命也不長。
老大夫抓了藥，囑咐年輕的徒弟去煎，烏嵐本想代勞，想到自己根本不會熬中藥，只好放棄。隨竊脂一同步到院外，望著夜空，嘆了口長長的氣。
“衛道人肉體凡胎，施用禁術，遭陰靈反噬，乃是咎由自取。”竊脂道，“烏娘子不必自責。”
烏嵐看向她，這只跟他們走南闖北的貓頭鷹已經通了人性，眼裏還是裝滿獸類特有的純凈，她在安慰烏嵐，話語並沒太多的包裝和修飾，她用獸類視角理解生命的過程，所以把死亡看得很淡。烏嵐學了很久，學不會。
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